自然產(chǎn)出的高嶺土礦石，根據(jù)其質(zhì)量、可塑性和砂質(zhì)（石英、長石、云母等礦物粒徑>50μm）的含量，一般可劃分為硬質(zhì)（煤系）高嶺土、軟質(zhì)高嶺土和砂質(zhì)高嶺土三種類型。
硬質(zhì)高嶺土質(zhì)硬，無可塑性，粉碎、細(xì)磨后具有可塑性。軟質(zhì)高嶺土質(zhì)軟，可塑性一般較強(qiáng)，砂質(zhì)含量小于50%。砂質(zhì)高嶺土質(zhì)松散，可塑性一般較弱，除砂后較強(qiáng)，砂質(zhì)含量大于50%。根據(jù)影響工業(yè)利用的有害雜質(zhì)種類，冠“含”字（其允許含量小于5%）劃分亞類型，如含黃鐵礦硬質(zhì)高嶺土、含有機(jī)質(zhì)軟質(zhì)高嶺土和含褐鐵礦砂質(zhì)高嶺土等。
高嶺土用途依據(jù)其成因還可分為煤系高嶺土和非煤系高嶺土。煤系高嶺土是在煤系中沉積而成的高嶺土。煤系高嶺土礦床往往產(chǎn)于大陸濱海沼澤和山前或山間盆地。礦層長幾千米，寬數(shù)百米，厚幾米，與鋁土礦、煤層共生，有時(shí)為煤層的頂?shù)装?。礦石由片狀高嶺石組成，有軟質(zhì)、硬質(zhì)兩種。除軟質(zhì)的礦石有部分為白色外，因含碳質(zhì)而多為黑色或灰色，但燒后可以變白，商品中所謂的“鍛燒高嶺土”即是此類礦石的煅燒產(chǎn)物。如山西平朔、山東章立、遼寧本溪高嶺土礦床等。
煤系高嶺土以其單一的礦物組成和純凈的化學(xué)成分、良好的分散性、耐火度、電絕緣性、化學(xué)穩(wěn)定性以及煅燒土質(zhì)地純凈、耐磨性好、白度高等優(yōu)異的物理化學(xué)性質(zhì)，廣泛用于各個(gè)工業(yè)領(lǐng)域。一般來說，國內(nèi)的煤系高嶺土（硬質(zhì)高嶺土），比較適合開發(fā)為鍛燒高嶺土，主要應(yīng)用于各種用途的填料方面。煅燒高嶺土由于白度較高，在造紙方面也有應(yīng)用，而且多為生產(chǎn)高檔銅版紙，價(jià)格昂貴。但由于煅燒土主要是增加白度，一般不單獨(dú)使用，在造紙中用量較水洗土為少。
非煤系高嶺土也稱非含煤系高嶺土，一般為軟質(zhì)高嶺土和砂質(zhì)高嶺土，其晶體結(jié)構(gòu)主要分為單片狀（徑厚比為8:1）、管狀和疊片狀。該類型高嶺土礦床一般為露采，少數(shù)熱液蝕變型礦床，需坑采。加工方式主要有干法磨礦分級(jí)、水洗除砂、重力分級(jí)提純、磁選除鐵、化學(xué)除雜、煅燒增白和超細(xì)改性等。
砂質(zhì)高嶺土屬風(fēng)化型或沉積型礦床，主要分布在南方亞熱帶多雨地區(qū)。
軟質(zhì)和砂質(zhì)高嶺土一般采用濕法選礦工藝，其原則工藝流程如下。
原礦→堆存或混勻→制漿→除植物纖維→分級(jí)除砂→磁選→漂白→壓濾脫水→干燥成品
原礦或堆存混勻后的原礦按設(shè)定的濃度要求加水和分散劑在攪拌機(jī)或搗漿機(jī)或球磨機(jī)中制漿，制漿的目的是使高嶺土分散并與砂質(zhì)、植物纖維分離以便于后續(xù)除雜和除砂作業(yè)準(zhǔn)備合適濃度（一般為15 ~25%）的漿料。制備好的漿料用振動(dòng)篩去除植物纖維和粗粒砂，再經(jīng)沉降懸浮過程（懸液為高嶺土和細(xì)砂、沉砂為中細(xì)砂），懸液采用水力旋流器組去除細(xì)砂，旋流器溢流經(jīng)325目高頻振動(dòng)篩去除細(xì)纖維和云母粉，篩下高嶺土經(jīng)高梯度電磁漿料或超導(dǎo)磁選機(jī)除去染色雜質(zhì)（赤鐵礦、褐鐵礦、菱鐵礦、黃鐵礦、銳鐵礦、金紅石等）。可得到合格的高嶺土精礦，產(chǎn)品鋁、硅含量和白度越接近理論值，則其價(jià)值越高。
強(qiáng)磁選后的高嶺土如果白度指標(biāo)仍達(dá)不到優(yōu)質(zhì)高嶺土的要求，一般再采用化學(xué)漂白（去鐵鈦），載體浮選（鈦雜質(zhì)）和選擇性絮凝（鐵、鈦）等方式提純。
原礦經(jīng)分級(jí)工藝，其中-26+140目石英砂擦洗后經(jīng)平板+立環(huán)1.4T+1.4T磁選，-325目高嶺土經(jīng)兩遍漿料磁選，得到兩種精礦產(chǎn)品。試驗(yàn)流程見圖1，試驗(yàn)結(jié)果見表1。
圖1 選礦試驗(yàn)流程
表1 選礦試驗(yàn)結(jié)果
原礦經(jīng)分級(jí)工藝，-26+140目石英砂擦洗后經(jīng)平板+立環(huán)+立環(huán)磁選，得到總產(chǎn)率為52.82%、Fe2O3 0.037%、SiO2 98.40%、Al2O3 0.91%的石英精礦產(chǎn)品。
-325目高嶺土經(jīng)兩遍漿料磁選，得到總產(chǎn)率為17.41%、Fe2O3 1.557%、SiO2 64.26%、Al2O3 23.95%、TiO2 0.45%的高嶺土精礦產(chǎn)品。
流程一：+26目石英砂破碎、磨礦、篩分至-26+150目擦洗后經(jīng)立環(huán)0.6T+1.4T+1.4T磁選得到粗粒石英精礦產(chǎn)品。
流程二：-26+325目石英砂經(jīng)立環(huán)0.6T+1.4T+1.4T磁選，精礦擦洗后經(jīng)150目分級(jí)得到中粒石英精礦產(chǎn)品和細(xì)粒砂精礦產(chǎn)品。
流程三：-325目高嶺土經(jīng)立環(huán)1.0T+兩遍漿料+超導(dǎo)5T磁選，得到高嶺土精礦產(chǎn)品。試驗(yàn)流程見圖2，試驗(yàn)結(jié)果分見表2、3、4。圖2 選礦試驗(yàn)流程
表2 選礦試驗(yàn)結(jié)果
表3 選礦試驗(yàn)結(jié)果
表4 選礦試驗(yàn)結(jié)果
原礦經(jīng)分級(jí)工藝，采用以下三種流程進(jìn)行分選。
+26目石英砂破碎、磨礦、篩分至-26+150目擦洗后經(jīng)立環(huán)+立環(huán)+立環(huán)磁選，得到總產(chǎn)率為27.00%、Fe2O30.0035%、SiO299.43%、Al2O3 0.130%的粗粒石英精礦產(chǎn)品。
-26+325目石英砂經(jīng)立環(huán)+立環(huán)+立環(huán)磁選，得到總產(chǎn)率為31.81%、Fe2O3 0.161%、SiO2 83.05%、Al2O3 14.89%的石英精礦產(chǎn)品。精礦擦洗后經(jīng)150目分級(jí)，其中+150目中粒度砂中總產(chǎn)率為24.30%、Fe2O3 0.012%、SiO2 97.36%、Al2O3 1.76%；-150目細(xì)粒度砂中總產(chǎn)率為6.79%、Fe2O3 0.421%、SiO2 54.77%、Al2O3 31.26%。依據(jù)硅鋁含量化驗(yàn)結(jié)果分析，-150目細(xì)粒砂應(yīng)為育理不完全的高嶺土。
-325目高嶺土經(jīng)立環(huán)+兩遍漿料磁選，得到總產(chǎn)率為24.42%、Fe2O3 0.61%、SiO247.30%、Al2O3 38.61%、TiO2 0.36%的高嶺土精礦產(chǎn)品。
-325目高嶺土經(jīng)立環(huán)+兩遍漿料+超導(dǎo)磁選，得到總產(chǎn)率為21.01%、Fe2O3 0.59%、SiO2 47.16%、Al2O3 38.92%、TiO2 0.33%的高嶺土精礦產(chǎn)品。
